A ciência dos sentimentos

António Damásio destaca a importância do córtex insular na ligação dos sentimentos ao contexto pessoal e social. Pessoas sem essa área funcional têm sentimentos isolados, sem conexão com sua história ou situação, o que prejudica a adaptação.

Ele explica que, apesar de avanços no estudo de processos cognitivos no cérebro, como percepção e linguagem, os sentimentos ainda carecem de uma compreensão detalhada em nível celular. A hipótese de sua pesquisa atual sugere que os sentimentos estão ligados a neurônios sem mielina, cuja transmissão mais lenta pode ser essencial para essas experiências.

Estudos iniciais em modelos animais buscam confirmar essa hipótese, com potencial para desenvolver novas abordagens para condições como depressão e dependência. Damásio ressalta a diferença entre sentimentos e emoções e enfatizou que compreender os sentimentos é crucial para tratar problemas que causam sofrimento, além de abrir caminho para promover o bem-estar.

Médico e neurocientista português, vencedor do Prêmio Príncipe das Astúrias de Investigação Científica e Técnica. Suas pesquisas focam na busca de respostas para questões filosóficas com base no conhecimento do cérebro.

António Damásio é professor de neurociências e diretor do Instituto do Cérebro e da Criatividade na Universidade do Sul da Califórnia.

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